नई दिल्ली. दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ लखनऊ में खेला गया तीन वनडे की सीरीज का पहला मैच भारत 9 रन से हार गया था. इसकी सबसे बड़ी वजह रही थी भारत की धीमी बल्लेबाजी. 40 ओवर में 250 रन का पीछा करने उतरी टीम इंडिया के टॉप-3 बल्लेबाज रन बनाने में नाकाम रहे. तीनों बल्लेबाजों ने गेंद भी ज्यादा खेली. इसी में से एक थे ऋतुराज गायकवाड़. वो लखनऊ वनडे में 42 गेंद में 45 के स्ट्राइक रेट से महज 19 रन बनाकर आउट हो गए. इसी वजह से भारत यह मैच हार गया था. इसके बाद ऋतुराज को अगले दो मैच में खेलने का मौका ही नहीं मिला. धीमी पारी के लिए ऋतुराज की काफी आलोचना भी हुई थी. कई दिग्गजों ने उनपर सवाल भी खड़े किए थे. हालांकि, अब ऋतुराज ने सैयद मुश्ताक अली टी20 ट्रॉफी में तूफानी शतक ठोककर अपने ऊपर उठ रहे सवालों का जवाब दिया.
ऋतुराज ने महाराष्ट्र की कप्तानी करते हुए सर्विसेस के खिलाफ सैयद मुश्ताक अली टी20 ट्रॉफी के एक मैच में 65 गेंद में 112 रन ठोके. उन्होंने अपनी इस पारी में 5 छक्के और 12 चौके लगाए. यानी 17 गेंद में 78 रन सिर्फ बाउंड्री से हासिल किए. इस मैच में सर्विसेस के कप्तान रजत पालीवाल ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया. महाराष्ट्र की शुरुआत अच्छी नहीं रही. यश नाहर महज 1 रन बनाकर आउट हो गए. लेकिन, ऋतुराज गायकवाड़ और राहुल त्रिपाठी ने 49 रन जोड़ते हुए टीम को 50 रन के पार पहुंचा दिया. 53 रन के स्कोर पर राहुल भी 19 रन बनाकर आउट हो गए.
ऋतुरात ने 5 छक्के और 12 चौके उड़ाए
इसके बाद ऋतुराज ने ताबड़तोड़ बल्लेबाजी शुरू कर दी. जल्द ही उन्होंने अपने 50 रन पूरे किए. उन्होंने तीसरे विकेट के लिए नौशाद शेख के साथ 59 रन की साझेदारी कर महाराष्ट्र को 100 रन के पार पहुंचा दिया. आखिरी के कुछ ओवर में ऋतुराज ने खुलकर बल्लेबाजी की और अपना शतक पूरा किया. महाराष्ट्र का स्कोर जब 180 रन था, तब ऋतुराज आउट हो गए. उन्होंने 65 गेंद में 172 के स्ट्राइक रेट से 112 रन ठोके. इसके बाद महाराष्ट्र ने दो विकेट जल्दी-जल्दी गंवा दिए. हालांकि, ऋतुराज अपना काम कर चुके थे. उनकी कप्तानी पारी के कारण महाराष्ट्र ने 20 ओवर में 6 विकेट के नुकसान पर 185 रन बनाए.
