चंडीगढ़. पंजाब की पटियाला (ग्रामीण) विधानसभा सीट से 66 वर्षीय विधायक डॉ. बलबीर सिंह को शनिवार शाम मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान के नेतृत्व वाले मंत्रिमंडल में कैबिनेट मंत्री के रूप में शपथ दिलाई गई. दरअसल पंजाब सरकार में मंत्री फौजा सिंह सरारी ने भ्रष्टाचार के आरोप लगने के बाद शनिवार को ही भगवंत मान कैबिनेट से इस्तीफा दे दिया था. इसके बाद से ही बलबीर सिंह को उनकी जगह मंत्री बनाए जाने की संभावना जताई जा रही थी.
दरअसल इस महीने की शुरुआत में, फौजा सिंह सरारी और उनके एक करीबी सहयोगी के बीच कथित बातचीत का एक ऑडियो क्लिप सामने आया था. इस ऑडियो क्लिप में सरारी कथित रूप से कुछ खाद्यान्न परिवहन ठेकेदारों से ‘पैसे वसूलने’ के लिए अधिकारियों के जरिये ‘फंसाने’ के तरीकों को लेकर बात कर रहे थे.
सरारी ने हालांकि इन आरोपों को सिरे से खारिज किया था, लेकिन विपक्ष उन पर लगातार हमलवार था और सरारी के इस्तीफे और गिरफ्तारी की मांग कर रहा था. ऐसे में सरारी ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया. सत्तारूढ़ आम आदमी पार्टी (आप) के प्रमुख प्रवक्ता मलविंदर सिंह ने इस बारे में जानकारी देते हुए बताया कि सरारी ने व्यक्तिगत कारणों का हवाला देते हुए अपने पद से इस्तीफा दे दिया है.
इसके बाद शनिवार शाम चंडीगढ़ स्थित राजभवन में बेहद सादे से समारोह में बलबीर सिंह को भगवंत मान मंत्रिमंडल में बतौर कैबिनेट मंत्री शपथ दिलाई गई. बलबीर सिंह ने वर्ष 2022 के विधानसभा चुनाव में कांग्रेस प्रत्याशी मोहित मोहिंद्रा को 53,474 मतों से हराया था. उन्हें पार्टी आलाकमान और पंजाब नेतृत्व, खासकर मुख्यमंत्री भगवंत मान का करीबी माना जाता है. वैसे सरारी की जगह मंत्री बनाए गए बलबीर सिंह भी विवादों में घिरे रहे हैं.
